脂質異常症は、現代社会において多くの人々が直面する健康問題のひとつとなっています。
血液中のコレステロールや中性脂肪のバランスが崩れることで引き起こされるこの症状は、初期段階では目立った症状が現れにくいため、気づかないうちに進行してしまうことが少なくありません。
しかし、放置してしまうと心臓病や脳梗塞などの重大な疾患のリスクが高まる恐れがあります。
この記事では、脂質異常症の原因や症状、そして予防や改善のための具体的な方法について詳しく解説しています。健康的な生活を送るための知識として、ぜひ参考にしてみてください。
脂質異常症とは？
脂質異常症とは、血液中に存在するLDLコレステロールや中性脂肪の量が正常範囲を超えたり、HDLコレステロールの数値が低下したりしている状態のことを指します。
食事や遺伝、生活習慣などさまざまな要因によって引き起こされる可能性がありますが、特に飽和脂肪酸や糖質を多く含む食事を摂り続けると脂質異常症になりやすいと考えられています。
脂質異常症には自覚症状がほとんどないため、気がつきにくく放置されがちですが、動脈硬化や心臓病など重大な合併症を引き起こす恐れのある危険な病です。
脂質異常症の診断基準
脂質異常症の診断基準は、血液中のLDLコレステロール、HDLコレステロール、中性脂肪の値を測定し、それぞれの基準値と比較して判断されます。
LDLコレステロールは「悪玉コレステロール」とも呼ばれていて、肝臓でつくられたコレステロールを体中の細胞に運搬する役割を担っています。
一方のHDLコレステロールは「善玉コレステロール」と呼ばれ、体内で余ったコレステロールを回収する働きをしています。
コレステロールの値は、善玉が多ければいい、悪玉が少なければいいというわけではありません。近年では、「LH比」で示される両者のバランスも重要視されています。
高脂血症と脂質異常症の違い
脂質異常症は、かつて「高脂血症」と呼ばれていた病気です。
従来の診断基準では、総コレステロール、LDLコレステロール、中性脂肪のどれかが高いか、HDLコレステロールが低いと高脂血症と診断されていました。
しかし、HDLコレステロールが低い状態を｢高脂血症｣と呼ぶのは適当ではなく、また総コレステロールが高い人の中には、善玉であるHDLコレステロールのみが高い場合も含まれているため、2007年に診断名が「脂質異常症」に改められたのです。
脂質異常症の主な症状
脂質異常症そのものには自覚症状がないことがほとんどです。そのため、職場の健康診断などで数値の異常を指摘されて、初めて気がつくケースが多いです。
脂質異常症を長い間放置しておくと、血液中の脂質が増加することで、血管の中にプラークと呼ばれる塊ができ、これが原因で血管がつまりやすくなります。心臓の血管がつまれば心筋梗塞、脳の血管なら脳梗塞を引き起こし、ここで初めて具体的な症状が現れます。
気づかないうちにじわじわと身体を蝕むことから、脂質異常症は｢サイレントキラー｣とも呼ばれている恐ろしい病気です。
脂質異常症の原因とは？
脂質異常症のほとんどは、食べすぎや運動不足などの生活習慣が原因となって引き起こされるとされています。しかし、なかには遺伝的な要因で発症する「家族性高コレステロール血症」という病気もあります。
以下で、それぞれの原因について詳しく解説します。
生活習慣と脂質異常症の関係
不規則な食生活や肥満、運動不足などの生活習慣を日常的に続けていると、脂質異常症にかかりやすくなると言われています。
特に、肉の脂身やバター、生クリームなどに多く含まれる飽和脂肪酸のとりすぎは、LDLコレステロールの数値を上昇させます。
また、運動不足や肥満は、善玉であるHDLコレステロールを低下させる要因となり、結果的に脂質異常症の発症につながります。同様に、過度の飲酒や喫煙もHDLコレステロールの値を低下させ、脂質異常症のリスクを高めることが知られています。
遺伝的要因と脂質異常症
脂質異常症のなかには「家族性高コレステロール血症」と呼ばれる遺伝性のものもあります。家族性高コレステロール血症は、LDLコレステロールを取り込む受容体に関係する遺伝子の変異が原因で引き起こされる病で、年齢や生活習慣に関係なく発症します。
血のつながった家族内で、脂質異常症の患者や若年で冠動脈疾患と診断された人がいる場合はこの疾患を強く疑うべきであり、早期の検査や生活習慣の見直しが推奨されます。
また、家族性高コレステロール血症の場合、黄色腫と呼ばれるコレステロールの塊がアキレス腱や肘、膝などにできることがあります。
脂質異常症を改善・予防する方法
脂質異常症の改善や予防には、食生活の見直しや適度な運動が効果的です。
小さなことから少しずつでも生活習慣を変えていくことで、脂質異常症のリスクを低減させる手助けとなります。
ここからは、脂質異常症の改善につながる食べ物や飲み物、日常生活で注意すべき点について解説します。
脂質異常症改善のための食べ物
脂質異常症を改善するには、肉よりも魚を使った食事を摂るようにしましょう。特に、サバ、イワシ、アジなどの青魚にはEPAやDHAなどの不飽和脂肪酸が多く含まれており、中性脂肪やLDLコレステロール値を低下させる作用があると言われています。
また、料理で油を使う際は不飽和脂肪酸を多く含むオリーブオイルや亜麻仁油、えごま油など質の良いものを選びましょう。
野菜や海藻、キノコ、大豆製品なども脂質異常症の改善に効果的です。納豆やわかめ、なめこ、やまいもなどのネバネバとした食品には、水に溶ける性質がある水溶性食物繊維が含まれているため、胆汁酸やコレステロールを体外に排泄させる働きがあります。
脂質異常症改善のための飲み物
脂質異常症の方におすすめなのは、緑茶や抹茶、青汁などのカテキンを多く含む飲み物です。カテキンとは茶葉に含まれるポリフェノールの1種で、血中のコレステロールや中性脂肪の吸収を抑える作用があります。
このほかにも、アーモンドミルクや豆乳なども脂質異常症の改善に効果があると言われています。特に、アーモンドミルクには不飽和脂肪酸の1種であるオレイン酸が多く含まれており、中性脂肪やLDLコレステロールの数値を低下させ、血液をサラサラにする効果が期待できます。
また、ココアやチョコレート飲料を取り入れるのもおすすめです。これらの飲料には抗酸化作用のあるカカオポリフェノールが多く含まれており、動脈硬化の予防に効果があると言われています。
日常生活で気をつけること
脂質異常症を改善するには、中強度以上の運動を定期的に行うことが推奨されています。特にウォーキングや水泳、サイクリングなどの有酸素運動は、脂質異常症の予防や改善に効果があります。1日の合計30分以上の運動を毎日続けることを心がけましょう。
精神的なストレスも脂質の代謝を悪化させる大きな要因です。ストレスが暴飲暴食や過度な飲酒など生活習慣の乱れを引き起こし、結果的に脂質異常症につながる場合もあります。
また、喫煙者の方はニコチンが脂質代謝に悪影響を及ぼすため、禁煙することが望ましいとされています。
まとめ
この記事では、脂質異常症の原因や症状、予防や改善のための具体的な方法について解説しました。
脂質異常症は、生活習慣によって引き起こされることが多い病気です。この病気は、初期段階では目立った症状が現れません。自覚症状がないまま進行することが多いため、サイレントキラーとも呼ばれています。
脂質異常症を予防または改善するためには、普段からバランスの良い食事を心がけ、適度な運動を取り入れることが何よりも重要です。健康的な生活を送るためにも、毎日の食事や運動量を見直し、生活習慣を改善することを心がけましょう。
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