「酵素は体に良い」というイメージを持っている方は多いと思います。
しかし、酵素がどのような働きをしているのか、よく分かっていない方がいるかもしれません。
今回は、酵素の種類や働き、酵素が不足するとどうなるのかを解説していきます。
酵素とは？
酵素とは、「人間が生きていく上で欠かせない化学反応」を促進する働きをもつ物質です。
タンパク質や炭水化物、脂質などの栄養素は非常に大切ですが、これだけをただ体内に取り入れても効果が不十分です。
酵素があることで初めて、タンパク質や脂質が分解され、体内に栄養として取り入れられるのです。
そんな酵素の特徴は、加熱することで働きが損なわれてしまうことです。
一般的に、生物の体内で働く酵素は、35〜40度の体温に近い温度かつpH7の中性の環境で最も活性すると言われています。
酵素の種類
酵素の種類は大きく分けて、消化酵素・代謝酵素・食物酵素の３つです。
それぞれどのような特徴があるか、１つずつ見ていきましょう。
消化酵素
消化酵素は、摂取した食べ物を胃や腸などで分解しやすくするために働きます。
私たちは、消化酵素があるおかげで栄養素を体内にスムーズに吸収できるのです。
消化酵素は、主に以下の３つが有名です。
〈プロテアーゼ〉
プロテアーゼは、胃で分泌される消化酵素です。
タンパク質をアミノ酸に分解し、スムーズな栄養素の吸収をサポートします。
〈リパーゼ〉
リパーゼは、十二指腸や小腸、膵臓で分泌される消化酵素です。
脂質を脂肪酸とグリセロールに分解し、身体のエネルギーとして活用します。
〈アミラーゼ〉
アミラーゼは、唾液に多く含まれている消化酵素です。
炭水化物に含まれるデンプンを分解し、胃での消化をサポートします。
代謝酵素
代謝酵素は、消化酵素によって分解された栄養素を全身に運ぶ働きをしています。
体内で起こる化学反応をサポートし、分解された栄養素から人体に必要な物質を作り出してくれます。
代謝酵素の働きは、主に以下の通りです。
・新陳代謝の促進
・血流の促進
・免疫力の向上
・老廃物の排出
・肌のターンオーバーの促進
ご覧の通り、代謝酵素の働きは生命維持に欠かせません。
食物酵素
食物酵素は、その名の通り、食べ物に含まれている酵素です。
食物酵素には、体内で作用する酵素の働きをサポートしてくれる役割があります。
今回は、プロテアーゼ・リパーゼ・アミラーゼを多く含む食べ物を一部ご紹介します。
プロテアーゼ（タンパク質分解）
・玉ねぎ
・納豆
・キウイフルーツ
・パイナップル
・りんご
・イチジク
リパーゼ（炭水化物を分解）
・味噌
・納豆
・漬物
・チーズ
・大根
・トマト
・アボカド
・ほうれん草
アミラーゼ（脂質を分解）
・大根
・にんじん
・ブロッコリー
・かぼちゃ
・パプリカ
・かぶ
・バナナ
・酢
酵素が不足するとどうなる？
酵素が不足すると、身体にさまざまな悪影響を及ぼします。
血流が悪くなる
酵素不足になると、代謝が悪くなり血流も悪化します。
血流が悪化すると、栄養素や熱を全身に運ぶことが難しくなり、体温が低下すると言われています。
体温が低下すると酵素の働きが悪くなるため、免疫力が低下し風邪を引きやすくなるかもしれません。
太りやすくなる
酵素不足により血流が悪化すると、老廃物が身体に溜まりやすくなり、むくみを生じます。
また、酵素不足で栄養素が代謝されないと、体内が栄養過多状態になり太りやすくなるのです。
適度な運動をしているのにも関わらず、なかなか痩せない場合は酵素不足が原因かもしれません。
あなたは大丈夫？酵素不足のセルフチェック
あなたは、酵素不足になっていないでしょうか？
以下の項目に複数当てはまる場合は、酵素不足になっている可能性があります。
・全身の倦怠感がある
・よく風邪を引く
・頭痛に悩んでいる
・睡眠が浅く、なかなか寝付けない
・たまに動悸や胸の痛みを感じる
・慢性的な肩こりや首こりがある
・冷え性である
・むくみやすく、夕方になると脚がパンパンになる
・肌がくすんでいる
・便秘になりやすい
・手足が冷たい
・すぐにイライラする
いかがだったでしょうか？
複数当てはまった場合は、酵素を積極的に取り入れるようにしましょう。
酵素を摂取するために取り入れたい食品とは
体内で作られる酵素には限界があるため、食品から積極的に酵素を取ることがおすすめです。
ここからは、食物酵素を摂取するために取り入れたい食品をお伝えいたします。
生野菜やフルーツ
酵素は熱に弱いという性質があるため、生野菜やフルーツを食べると効率的に酵素を摂取できます。
可能な限り、サラダなどを食事に取り入れるようにしましょう。
また、生野菜やフルーツは、できるだけ旬のものを取り入れるとより効果的です。
旬のものは、食材そのものの栄養素が高く、酵素の力も高まっていると考えられています。
旬のものを取り入れて、心と身体も元気にしていきましょう！
発酵食品
味噌・納豆・醤油・キムチ・ぬか漬けなどには、酵素が豊富に含まれています。
発酵食品というのは、乳酸菌などの微生物によってタンパク質や糖などが分解され、別の食品になったものを指します。
発酵食品に含まれている微生物が、ある程度分解をしてくれているので、体内に入ったあとはわずかな酵素で消化できます。
つまり、発酵食品を摂れば必要以上の酵素を消費せずに済むのです。
水分
酵素が代謝してくれた老廃物を外に出すためには、水分が必要です。
水分が少ないと身体の中に老廃物が溜まり、むくみの原因になるため注意しましょう。
起床後すぐにコップ１杯の白湯を飲むことで、代謝を促進すると言われています。
水分は一気に大量摂取するのではなく、複数回に分けて飲むのがおすすめです。
酵素の働きを高めるポイント
酵素の働きは、生活習慣に影響を受けると考えられています。
酵素の働きを高めるポイントをお伝えしますので、ご自身の生活を振り返りながらご覧ください。
ストレスを溜めない
心身にストレスがかかると自律神経が乱れ、酵素が正常に働きにくくなります。
また、ストレスが溜まるとストレスホルモンが分泌され、酵素の消費量が増えると言われています。
ストレスを発散できる方法をいくつか用意して、上手にストレスと向き合っていきましょう。
食事の際は腹八分目を意識する
食べ物を消化・吸収するためには、多くの酵素を消費します。
満腹まで食べてしまうと、酵素の生成が間に合わずに胃もたれを起こしてしまうかもしれません。
そのため、食事の際は腹八分目までに控え、生野菜やフルーツなどの食物酵素を取り入れるようにしましょう。
身体を冷やさない
酵素は、35〜40度の体温に近い温度で活性化します。
そのため、身体を冷やしてしまうと酵素が十分に働かなくなります。
「シャワーではなく湯船に入る」「冷たい飲み物を飲みすぎない」「冷房の温度を低くしすぎない」これらを意識して、身体を冷やさないようにしましょう。
適度な運動をする
ウォーキングやストレッチなど、適度な運動をすることで体温が上がり、酵素が活性化します。
しかし、激しすぎる運動は酵素を逆に消費しすぎてしまうため、軽く汗ばむ程度の運動をするようにしましょう。
まとめ
いかがだったでしょう？
今回は、酵素の種類や働き、酵素が不足するとどうなるのかを解説しました。
酵素は生きる上で、非常に大切です。
酵素を生活の中に上手に取り入れながら、健康的な身体を手に入れましょう！
