若返りを可能にする！？エクソソーム医療とは？

体の表面上のケアではなく、体内細胞を活性化し、若返りを図るという「エクソソーム医療」をご存じですか？

美肌効果や薄毛治療にも大きな効果を期待できるエクソソーム医療は美容業界でも非常に注目されており、「エクソソーム治療」をメニューに取り入れる美容クリニックも増えているようです。この記事ではエクソソームとはどんな治療なのか、若返りの効果があると言われる要因、その治療費なども含めて、詳しく説明します。

エクソソームとは

あらゆる生物の体は細胞で作られていますが、この細胞の核となるのが幹細胞です。エクソソームはこの幹細胞から分泌されるカプセル状の物質で、「細胞外小胞」と呼ばれています。「小胞」は膜に包まれた袋状になっており、大きさはわずか1万分の1ミリしかありません。

この非常に小さい袋の中に、「核酸」と呼ばれるマイクロRNA・メッセンジャーRNAといった遺伝子情報や、タンパク質などの重要な情報が含まれているのです。

エクソソームは体の中のあらゆる細胞が分泌していますが、人間を含め高度な組織をもつ生物の場合は血液や髄液、尿、母乳などの体液中にも存在しており、体中を循環しています。

エクソソームの機能とは

エクソソームの機能のうち、一番注目されているのは、細胞から細胞へ情報伝達を行う「運び屋」としての機能です。

エクソソームは体内を循環する中で、内包するマイクロRNAという遺伝物質を細胞から細胞へと運びます。運ばれたマイクロRNAは他の細胞に取り込まれ、取り込まれた細胞へ元の細胞の遺伝情報を伝達するのです。

医療療業界や美容業界は、正常な細胞のマイクロRNAを利用して弱っている細胞の修復を可能にするというこのエクソソームの機能に注目し、様々な研究を行っています。

2020年には脂肪由来の幹細胞エクソソームが早期の炎症を促進し、血管の再生や新生を増強するという医学論文が発表されました。さらにエクソソームには抗炎症作用や免疫調整作用が認められており、損傷した細胞にエクソソームを加えると、通常時に比べて早く損傷が回復することが確認されています。

医療としてのエクソソーム

医学界ではエクソソームの機能を利用して新規医療方法を開発する研究が活発化しており、例えば東京医科大学の医学総合研究所では、「エクソソームを介したがんの増殖、浸潤、転移などのがん悪性化メカニズムおよび、がん微小環境の形成や前転移ニッチェの形成メカニズム解明に向けて研究」を行っています（東京医科大学特設サイト「エクソソームを用いた未来の医療開発」より引用）。

エクソソームは細胞間で情報を伝達する機能をもっていますが、この「情報」は体にとって良いものだけでなく、体にダメージを与える場合もあります。

がん細胞の情報を他の臓器細胞に伝達し、がんを転移させるのはエクソソームです。例えば女性が発症する卵巣がんが内臓に転移するメカニズムは長い間不明とされていましたが、エクソソームの研究が進んだ結果、そのメカニズムが明らかになりました。東京医科大学の医学総合研究所ではエクソソームの機能解析をさらに進めるとともに、解析から得られた知見をがん治療へ応用することも試みています。

エクソソームに注目しているのはがんの研究者だけではありません。アレルギーや免疫疾患、アルツハイマー治療、再生医療などの多くの医療分野で研究が進められています。

美容医療としてのエクソソーム

エクソソームは「若返り」を可能とする治療として美容業界で大変注目されています。美肌効果やしみ、シワの改善、薄毛治療などアンチエイジングに大きな可能性を与えるエクソソームの効果について紹介しましょう。

エクソソーム治療で期待できる美容効果①肌のハリツヤを保つ

肌のハリや弾力を保つためにはコラーゲンやコラーゲン同士を結びつけるエラスチンが不可欠です。コラーゲンやエラスチンを生成する肌の真皮層の繊維芽細胞にエクソソームを注入すると細胞が活性化し、コラーゲンやエラスチンが増産されるため、美肌効果が期待できます。

エクソソーム治療で期待できる美容効果②肌の新陳代謝の促進

エクソソームには肌の表皮において行われる新陳代謝を促す機能が期待できます。年齢や体調などで肌の新陳代謝が滞ると古い角質が肌にたまる、シミの元となるメラニンが排出されにくくなる、肌の水分が不足する、角質層が厚くなるなどといった肌トラブルが生じやすくなりますが、エクソソームを注入することで肌の新陳代謝のサイクルが整い、肌トラブルが改善するのです。

エクソソーム治療で期待できる美容効果③皮膚の炎症を抑える

体内の炎症反応を抑制するのは「抗炎症性サイトカイン」という分泌物です。エクソソームは「抗炎症性サイトカイン」を細胞内へ伝達する機能があり、アトピー性皮膚炎などの肌の炎症にエクソソームを注入すると症状の改善が期待できます。エクソソームは免疫調整作用やアレルギーを抑制する作用も認められており、健康的な肌になることを促進します。

エクソソーム治療で期待できる美容効果④育毛の促進や薄毛の抑制

エクソソームには髪の成長を支える毛母細胞を活性化させる機能が認められています。美容クリニックなどで頭皮にエクソソームを注入する理由は、毛髪の増進や薄毛を抑制する効果や、ダメージを受けた頭皮を修復しハリツヤのある髪を作る助けになる効果を期待できるからです。

エクソソームの医療費や治療費はどれくらい？

エクソソームの医療や治療は、特に美容目的や「見た目改善」を目的で行う場合は自由診療となり、費用は全額自己負担です。なお、保険の適応は認められないものの確定申告時には医療費控除の対象となるので、エクソソーム医療や治療を受けた場合は確定申告時まで医療費の領収書の保管を忘れないようにしましょう。

美容クリニックでのエクソソーム医療は点滴や注射、ダマーペンや超音波による患部への直接的導入などがありますが、注射1回で5万円前後、点滴1回で10万円～20万円、ダマーペンなどによる導入の場合は1回あたり20万円～30万円が相場です。

エクソソームの注入は1回でも効果が認められますが、継続的に複数回の治療を受けることでより高い効果を得ることができます。エクソソームの高い効果を求めるほど費用は高額になりますが、「若返り」や「老化防止」の効果が期待できるエクソソーム医療の需要は今後ますます大きくなっていくことでしょう。

まとめ

最近、医療業界や美容業界で話題となっているエクソソーム医療について説明しました。古来より「若返り」や「老化防止」は多くの人にとって羨望の的であり、美容業界でも大きな関心事の一つでありました。そんな「若返り」を体の内部から可能にしていくエクソソーム医療はこれからも発展し続け、様々な分野の医療や美容医療に導入されていくはずです。再生医療やがん治療に関してはエクソソームの効果は既に認められていますが、その治療方法はまだ一般的には行われておらず、今後の研究が待たれています。

美容医療の業界では多くの美容クリニックが美肌や健康的な頭皮改善にエクソソーム治療を導入しており、今はまだ高額な費用がかかりますが、今後の研究次第ではもっと安価でもっと手軽な治療が可能になるかもしれません。

エクソソーム医療は自分の体内細胞に直接影響がある医療であること、またエクソソーム医療のうち、特に美容医療は自由診療であり、その医療費用は各クリニックで自由に設定することができることから、エクソソーム医療を受けたい場合はより慎重に信頼できる病院やクリニックを選ぶようにしましょう。